Pour notre premier voyage à Shanghai en ces pages, je vous propose de prendre l'ambiance du vieux Shanghai,  non pas les anciennes concessions étrangères, mais la vieille ville chinoise. 

Comme à Pékin, les vieux quartiers souffrent souvent d'un manque d'entretient notoire et de l'avancée des pelleteuses. Mais  aux milieux des rues et ruelles tortueuses, dans la poussière de charbon et l'humidité remontant du Huangpujiang (un des fleuves de la ville, celui séparant Shanghai en deux), se trouve une merveille de la dynastie Ming, le Jardin Yu.
Petit écrin de verdure de 2 hectares, noyé dans la seconde ville la plus peuplée de Chine, ce chef-d'oeuvre de l'art chinois des jardins fut créé durant la seconde moitié du 16eme siècle pour un notable de la cour de justice du Sichuan (province à l'Ouest de la Chine, là où le Fleuve Bleu devient navigable).


Dans ce jardin magnifique, un des pavillons se trouve aujourd'hui séparé du reste. Il s'agit du Huxingjing (le pavillon Huxing), connu dans tout Shanghai depuis 1855 pour être une maison de thé.
La merveille se trouve monté sur pillotis au dessus d'un étang artificiel. Pour y parvenir, seuls les humains peuvent franchir le pont, justement construit en zigzag pour éloigner les mauvais génis qui auraient l'audace de vouloir traverser (et ces derniers trainant des pieds, avançant toujours tout droit, ayant peur de l'eau, ne peuvent que passer par dessus bord en tapant dans la rembarde du pont!).


Autrefois lieu de rencontre des marchands de texiles, on n'y croise plus que quelques shanghaiens débatant autour d'un jeu de dame chinois, d'une partie de mahjong ou encore grignottant les nombreuses douceurs chinoises et sirotant un thé servit dans son zhong (tasse traditionnelle chinoise). Bien qu'il soit aujourd'hui courant d'y croiser plus de toursites que de locaux.


Les lieux sont beaux, chargés... d'histoires. Mais les prix pour un thé sont à la hauteur de sa célébrité, selon le guide Lonely Planet (reste à savoir aussi si le thé est d'un choix excellent... et s'il vaut le prix qu'on le paye...).
Les lundi après-midi, de 14h à 17h, vous pouvez tout de même y apprécier une tasse en écoutant la musique aigrelette d'un petit orchestre traditionnel, cela ne vous sera pas proposé dans tous les coffe shop de la ville moderne.


En sortant, vous pouvez cette fois aller visiter le Jardin Yu 豫园 (appelé à tord par les occidentaux : Jardin du Mandarin Yu, puisque son commenditaire se nommait Pan), qui fera l'objet d'un prochain article.

Les photos de cet articles furent prises à Shanghai en 1993.


Informations complémentaires :
Nom chinois : Hu xing jing (湖心亭)
Adresse : 257 Yu yuan lu (豫园路) à Shanghai.
Horraires d'ouverture : Tous les jours de 8h30 à 22h
(le guide évasion annonce une entrée payante, pas le guide Lonely Planet...)



Bon thé et Have Fun!!